¿Tendremos chocolate francés durante las celebraciones navideñas durante los próximos años? Quizás, gracias a un nuevo movimiento de producción y procesamiento de cacao en Guyana.
En 2020 y 2021, Pierre Johnson ha coordinado un estudio para el desarrollo de una cadena «cacao y chocolate sostenibles de Guyana«, a pedido de un patrocinador corporativo y de la Cámara de Agricultura de Guyana, en el marco de la consultoría cooperativa Tero. Con Cesar Paz, creador de la cooperativa Norandino en Perú, encontramos a principios de este año a todos los productores y actores susceptibles de apoyar a este sector. Reunidos a principios de noviembre en un taller de dos días, los productores actuales y potenciales y sus posibles apoyos compartieron sus experiencias y juntos construyeron una visión para el futuro del sector cacao y chocolate de excelencia, elaborado en Guyana y por lo tanto en Francia. Primera evaluación a continuación.
En Guyana, las primeras plantaciones de cacao tienen más de 200 años, pero la mayoría están ahora abandonadas. Los productores de cacao y chocolate todavía se pueden contar con los dedos de una mano, pero varios agricultores han plantado árboles de cacao y están comenzando a participar en el desarrollo de este sector. Su potencial comercial es realmente importante para los próximos años. La producción actual, de unas 30.000 barras y miles de bastones de cacao (un producto tradicional para cocinar), se vende sin problemas desde hace varios años en Guyana, a pesar de los altos precios de venta. Además, una variedad local genéticamente homogénea, llamada guiana, se encuentra en proceso de caracterización biológica y organoléptica, bajo la supervisión del CIRAD, un centro de investigación, aunque los resultados no se conocerán antes de varios años, debe contribuir a la diversidad y atractivo del cacao de Guyana.
El chocolate guyanés atrae a los consumidores por su valor patrimonial, resultado de antiguas plantaciones, explotadas extensamente, o nuevas, desarrolladas según modelos agroecológicos. La mayoría de los productores y procesadores de cacao en Guyana tienen un enfoque individual. Se han observado y analizado diferentes modelos de producción:
- Recolección de plantaciones patrimoniales con mínimo mantenimiento;
- Plantación de cacao bajo sombra con desbroce selectivo;
- Asociación cacaotales-frutales (en curso),
- Agroecología intensiva mecanizada.
Desde el punto de vista técnico, se deben dirigir esfuerzos importantes hacia las etapas de producción, aún insuficiente, y de la primera transformación, consistente en la fermentación y secado del cacao, para lograr un producto de calidad superior. Los talleres que organizamos los días 4 y 5 de noviembre de 2020 mostraron claramente el deseo y la necesidad de intercambiar y compartir prácticas, conocimientos y preguntas, con el fin de generar un proceso de aprendizaje mutuo y fomentar otros productores para iniciarse en el sector. La inversión prevista por una PYME local y varios agricultores en una fábrica de chocolate a pequeña escala representará una fuerza impulsora para el desarrollo del sector del cacao y chocolate en Guyana a partir de 2021. Sin embargo, este desarrollo requerirá importantes esfuerzos colectivos durante un período de al menos 5 años en materia de capacitación y soporte técnico para producción y procesamiento primario, inversión en herramientas de procesamiento y orientación al mercado.
La visión común compartida por todos los actores es la de una producción local de alta calidad. Destinada primero al mercado local, luego a la exportación, su promoción se basará en un enfoque colectivo de promoción, a través de una marca colectiva o incluso una indicación geográfica protegida. La certificación orgánica y/o de comercio justo de la producción local también podría contribuir a la visibilidad de este producto de Guyana. Por tanto, el cacao de Guyana puede ser un producto que exprese plenamente la identidad de Guyana en toda su riqueza y diversidad, a través de su calidad y mediante la mejora de su historia y su territorio, cultural, social y ecológicamente. No hay duda de que se hablará del cacao de Guyana.
¡Los años 2021-2025 deberían traer un crecimiento significativo en el cultivo de cacao y la producción de chocolate en Guyana!
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